西部數據旗下的日立環球存儲耗費超過十年的時間研究將氦氣可靠地密封在硬盤驅動器內的方法。這是值得等待的。

日立環球存儲日前宣布該款3.5寸充氦硬盤將比目前行業領先的4TB硬盤多出50%的容量。這款新型硬盤可降低23%的耗電量，還比4TB硬盤輕38%。

在不增加厚度的情況下，這款新型6TB的Ultrastar HE6 企業級硬盤驅動器將七塊碟片封裝在了以往4TB Ultrastar硬盤封裝五塊碟片的硬盤內。

日立4TB Ultrastar硬盤與新型6TB Ultrastar HE6 硬盤的比較

這款硬盤將出售給服務器和存儲陣列制造商，雖然日立沒有公布其具體定價，但日立表示，該硬盤的溢價將不僅僅基于容量，及氦技術提供的較低總擁有成本。

“我想說氦是硬盤驅動行業的一個重大突破，因為依靠現今的技術你只能增加這么多的盤片磁錄密度。”IHS市場研究員Fang Zhang如是說。

他還提到，雖然Ultrastar HE6 50%的容量提升令人印象深刻，但最顯著的是功耗降低，因為這些大容量驅動器將被用于大型數據中心和云設施。

由于氦氣的密度只有空氣的七分之一，能有效降低驅動內部移動組件運作的阻力—旋轉的磁盤盤片與磁頭臂——這意味著更少的摩擦和更低的發熱量。日立聲稱充氦硬盤的運行溫度較之現今的7200rmp驅動器降低了4~5攝氏度。密封的充氦硬盤還可以避免濕氣及其他污染物的進入。

數據中心采用日立大容量硬盤的Netflix公司表示，Ultrastar HE6硬盤的容量提升及功耗降低對優化他們的流媒體視頻服務器基礎設施有很大的幫助。據Netflix內容交付架構總監David Fullagar所言，Netflix為超過4000萬用戶提供每季度數十億小時的視頻流，這需要不斷努力來優化服務器基礎設施。我們所努力的一部分是為Netflix及其互聯網供應合作伙伴優化輸送系統，我們還將努力打造更好的流媒體電器。Ultrastar HE6硬盤的高存儲密度及低耗電量讓我們能夠繼續朝著目標前進，并創建了一個完美的用戶體驗。

日立表示，充氦硬盤的研發和驗證得到了主要計算機廠商、云服務商、研發機構的廣泛支持，包括惠普、華為、Green Revolution Cooling（油冷散熱廠商）、CERN（歐洲核研究中心）、Code42（云數據服務商），以及Facebook和Google等大型搜索和社交媒體公司。

“數據將要去月球。我們所部署的解決方案是幾十數百個PB的，任何提高密度的事物都是一個恩賜，”惠普智能存儲總監Jimmy Daley說，“我們看到，隨機工作負載耗電大概比如今的4TB硬盤低2瓦。這是大約20%的功耗降低。”Daley目前正在測試惠普SL4500服務器上的十幾個日立6TB充氦硬盤，預計本月底將有數百個硬盤投入使用。

一個SL4500服務器可容納60個硬盤。在以前，使用4TB硬盤的SL4500可以容納1/4PB或250TB的數據；而使用6TB硬盤，則有可能容納1/3PB或大概333TB的數據。“對我來說，這是密度有多重要的一個明確指示，” Daley說，“密度意味著覆蓋區的縮小。”

采用“HelioSeal”專利密封技術的充氦硬盤于去年首次公布，并將引領未來數十年高容量存儲的發展。日立稱，新型Ultrastar HE6硬盤為大容量環境提供了最佳的總擁有成本，如云存儲、大規模擴展環境、磁盤到磁盤備份、復制或RAID環境。但充氦硬盤只能夠提高這么多的密度，Fang Zhang說。

日立Ultrastar 4TB硬盤VS 新型Ultrastar HE6 6TB硬盤

在由現今的垂直磁記錄驅動技術獲得初始容量提升后，使用新技術（如：HAMR-熱輔助磁性錄寫、BPM-位圖重編碼、SMR或如疊瓦式磁記錄）來進一步增加盤片自身的磁錄密度。

現今的硬盤驅動器盤片最大單碟容量為每平方英寸625Gbit，或相當于超過1TB。希捷意識到如疊瓦般進行盤片磁錄的SMR技術有潛力打破硬盤容量每平方英寸磁錄密度1TB的界限。希捷計劃明年年初推出基于SMR技術的5TB硬盤，2016年推出10TB硬盤，2020年推出20TB硬盤。日立預計通過使用HAMR技術將驅動器盤片磁錄密度提至每平方英寸5兆兆位（Tbits）。

即使隨著磁錄密度的發展，氦將繼續在提高容量及降低功耗需求中作為關鍵部件。Fang Zhang還提到，業內預計將繼續采用更輕的氣體來新興驅動技術。

原文：6TB helium-filled hard drives take flight, bump capacity 50%